Im Schatten der Schilfrohre

Mein Name ist Marly, und ich bin ein europäischer Nerz. Mein Pelz ist so dunkel wie die Nacht, mit einem schneeweißen Punkt unter meinem Kinn, den meine Mama früher immer mein „Mondlichtfleck“ nannte. Ich lebe in einem dichten Geflecht aus Schilfrohren und Erlenbäumen an den Ufern eines klaren Flusses. Hier, zwischen dem weichen Moos und dem geheimnisvollen Flüstern der Wasseroberfläche, beginnt meine Geschichte.

Heute war einer dieser Tage, an denen der Wind die Schilfrohre zum Tanzen bringt und ihre langen Schatten überall Muster auf den Boden malten. Während ich durch das feuchte Gras schlich, meine Pfoten fast lautlos auf dem federnden Grund, hatte ich nur einen Gedanken: Abendessen. Ich bin eine hervorragende Jägerin, weißt du. Meine Lieblingsspeise sind Frösche, aber ich liebe auch kleine Fische und manchmal Insekten. Meinen feinen Schnurrhaaren entging keine Bewegung, und meine Gedanken wanderten bereits zu jener stillen, schilfbedeckten Bucht, wo ich öfter jagte. Doch dann hörte ich ein Geräusch, das nicht eines von mir war. Mein Herz schlug schneller.

Es war ein leises, klopfendes Geräusch. „Tock, tock.“ Vielleicht ein Entenküken, das im Schlamm feststeckte? Vielleicht eine muschelsuchende Bisamratte? Aber als ich vorsichtig um einen der dicken Baumstümpfe lugte, sah ich nicht, was ich erwartet hatte. Ein Otter – groß und silbern in der schwindenden Abendsonne. Mein Magen zog sich zusammen, und ich drückte mich ins Schilf. Otter sind schneller und kräftiger als ich, und manchmal ringen sie uns Nerzen unser Futter ab. Doch dieser hier – es war etwas Seltsames an ihm. Kein Essen in den Pfoten, und er sah auch nicht gefährlich aus. Stattdessen schien er in das Wasser zu starren, wie jemand, der etwas verloren hat.

Ich weiß nicht, warum ich es getan habe. Vielleicht war es die Art, wie er tief aufseufzte, oder wie sein Schwanz regungslos lag. Ich trat aus meinem Versteck und fragte: „Hey, brauchst du Hilfe?“ Er drehte sich um, seine saphirblauen Augen groß vor Überraschung. „Ich… ich habe meinen Lieblingsstein verloren“, sagte er. „Er ist mir ins Wasser gefallen.“ Einen Moment wusste ich nicht, ob ich lachen oder ihm eine kleine Standpauke halten sollte. Aber dann schlug ich vor: „Zeig mir, wo er hineingefallen ist.“

Wir fanden den Stein, nachdem ich ein paar gekonnte Tauchgänge gemacht hatte. Er war glatt und schimmerte in einem tiefen Blau. Der Otter – Randolf hieß er – grinste übers ganze Gesicht,